「今日残業できる？」
会社貸与のパソコンが「ぽんっ」と軽やかな音を立てて、上司からのメッセージが届く。残業のお伺いである。昨今のオンライン会議アプリは非常に使い勝手がいいので、上司とのやり取りももっぱらchatやテレビ電話だ。外出自粛のご時世なので、会社が早めに導入してくれていて本当によかったと思う。
残業のお伺いも、以前は上司が気まずそうに、もしくは楽しそうに机に近づいてくるのが定番（はたまた無言の圧を感じる or そもそも定時で帰れるわけがない）だったが、今ではchatで一言だ。便利な世の中になったものである。
1歳の息子をもちながら職場復帰を果たした私にとって、この残業のお伺い、かなり対応に困っている。
残業そのものはいいのだ。社会人である以上、業務上ピークの立つタイミングはあるというもの。我が家には大人が二人いるのだから、協力し合えれば何とかなると思ってはいる。
問題は、お伺いのタイミングだ。息子の保育園お迎え予定は18時。しかし残業のお伺いは、早くて16時、遅ければ17時まぎわになることもある。お迎え対応を主人に委託しようにも「初めからそのつもりで準備をしていた17時退社」と「ごめん！今からお迎えヨロシク！と言われての17時退社」にはバタバタ具合が天と地ほどにも差がある。
もし私が同じことを言われたら、こう言いたい。
「なんでもっと早く分からなかったの？」
「もともとの予定は？」
「どういう業務設計してたの？」
「なんの前提が変わったの？」
「次回以降はないんだよね？」
しかしこちとらただの平社員。パワー系上司（尊敬する人です。ただちょっとパワー系なだけで）にそんなことを言える胆力などあるはずもなく。コソコソと主人に電話をかける日々が続いている。取引先に謝罪しているかのような腰の低さだ。もちろん電話のこちら側ではペコペコお辞儀付きである。
それに、おそらく上司も他部門や客先から、突発の仕事を振られている立場なのだろう。「急に仕事を依頼すること」がまだまだ常態化している会社では、なかなか変わらない。きっと「急に仕事を依頼した人」は、依頼した先にいる人が、自分と同じように「いつでも残業できる人」だと思っているのであろう。
主人も上記のような責め句が胸をよぎるに違いないのだが、ぐっと堪えて対応してくれている。もちろん、息子の世話は夫婦二人の責任だけれど、急に頼まれることほど対応に困ることはないと理解しているので、いやはや平謝りである。
復帰してまださほど時間がたっていないので、早く経験を積んで仕事の波に乗りたい思いと、家事育児にしわ寄せしたくないという思いで思い悩む。バランスをとるのは難しい。
差し当たっては、明日の夕方に「ぽんっ」が来ないことを祈るばかりである。